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九华山作为地藏菩萨道场而闻名于世。地藏菩萨俗姓金，原为新罗国（今朝鲜中部）王族，唐时渡海来到中国，幽栖九华山中，孤坐石室，以白土和小米为食，后置地构宇，形成一大伽蓝。九华山位于安徽省青阳县西南二十公里，是中国著名的佛教圣地之一，与山西五台 、四川峨眉、 浙江普陀并称中国佛教四大名山。九华山崛起于长江之东，方圆一百多公里内，群峰罗列，九座主峰高耸入云，如莲华削成，最高峰十五峰海拔一千三百四十二米。

九华山，唐以前称九子山，自诗人李白作“昔在九江上，遥望九华峰，天河挂绿水，秀出九芙蓉”诗后，更名为九华山。山势峻奇高险，苍翠峥嵘，气候夏凉冬寒，变幻万千，素有“灵山仙境”、“奇秀甲江南”之美称。

九华山作为地藏菩萨道场而闻名于世。地藏菩萨俗姓金，原为新罗国(今朝鲜中部)王族，唐时渡海来到中国，幽栖九华山中，孤坐石室，以白土和小米为食，后置地构宇，形成一大伽蓝(即化城寺)。后世相传金地藏是地藏菩萨示现，九华山遂以地藏菩萨道场著称。九华山中最古老的化 寺建于唐至德初年(756)。至唐末，陆续修建了九子寺、妙峰寺、圆寂寺、净倍寺、崇圣寺、慈仁寺等十三座寺庙， 高僧继金地藏后，有胜瑜、道明、智英、道济、超永、卓庵等。晚唐时禅宗传入九华，道济禅师即门徒之一。宋代，九华山佛教得到发展，寺院已达五十余座。元代，由于统治者崇奉喇嘛教，九华山佛教无大发展，基本保持宋时状况，明清两 代，九华山佛教进入隆盛时期。朝廷多次遣使颁赏，修庙建寺，大兴供养，使得 全山香火兴旺，胜甲天下。至清末，全山寺庙达一百五十余座。自民国至今，历经战火，九华山寺院几度兴衰。直到现在，九华山共存寺庙七十座。

九华山每年七月三十日（月小二十日）为地藏菩萨诞辰日，相传是九华山僧地藏圆寂、成道日。历年九华山僧众都要在这一天举行隆重的庆祝活动，称“地藏法会”。节日期间，僧众要诵《地藏菩萨本愿经》。守金地藏肉身塔。法会一般历时7天（七月三十日至八月初六日），圆满之日设斋供众，广结善缘。法会期间，民间有“百子会”等信众集体朝山进香。

九华山地藏菩萨道场的形成，不同于其他的三大道场直接以三大菩萨作为供奉的对象，而是通过传说的新罗王子金地藏出家修行的应化事迹来形成的。从学术角度而言，金地藏应该是一个有着不平凡经历的真实历史人物，但在佛教传播过程中已经将其神化为地藏菩萨的显圣示化。自金地藏以后，九华山逐渐成为地藏道场，在历代信仰民众的拥戴与朝廷王臣的支持下，九华道场日益兴盛，与其他三大菩萨道场形成了平分局面的态势。

贞元十年(794)，金乔觉99岁，在夏季的一天，忽召众告别。示寂时“山鸣石陨”，“寺中扣钟，无声堕地”，“堂椽三坏”。金乔觉的肉身“趺坐函中”，3年后，僧徒开缸，见颜状如活时，“舁动骨节，如撼金锁”。按佛经上说的“菩萨钩锁，百骸鸣矣”!于是，僧徒们便说他是地藏菩萨的化身，并建造肉身墓塔供奉。传说墓地岭头常发光如火，故名其岭为“神光岭”。从此，九华山就成为地藏菩萨的“应化”之地。

为区别于原地藏，人们称金乔觉为“金地藏”。九华山寺院地藏塑像两旁侍立着一比丘，一长者像。这是传说金乔觉卓锡九华时，受到当地闵公让和的礼遇，闵公的儿子从师出家，法名道明。金乔觉圆寂后，应化为地藏菩萨，闵公父子成为地藏的胁侍，被后人塑像立于地藏像的两旁。